Santa Fe nace para la historia en plena Guerra de Granada, cuando los Reyes Católicos deciden poner cerco a la ciudad de la Alhambra, el último bastión que quedaba de la presencia islámica en la Península Ibérica. Con ese objetivo, a finales de abril de 1491, las tropas cristianas establecieron un campamento en las cercanías del río Genil, en plena vega, desde donde se divisara la apetecida Granada. Sin embargo,  el 14 de julio de ese mismo año un incendio lo destruiría por completo.

Tal acontecimiento motivó la decisión de los Reyes Católicos  de levantar una nueva ciudad no lejos del primitivo emplazamiento pero que esta vez iba a estar edificada en piedra y ladrillo; se quería mostrar al enemigo el poderío de los sitiadores y la firme voluntad de conquistar la plaza. Por ello, convertidos infantes y soldados en improvisados albañiles, esta nueva ciudad se concluyó en un periodo muy corto de tiempo (se habla de 80 días). La planta de Santa Fe fue sugerida por la propia Reina Católica siguiendo el modelo  de los campamentos romanos aplicado ya a la burgalesa Briviesca: edificación a escuadra, cruzada por dos calles principales en cuya encrucijada habría una gran plaza de armas. En los extremos de la cruz se abrieron cuatro puertas: La Puerta de los Carros, actual de Jaén, al Norte; La Puerta del Mediodía, o de Sevilla, al Sur; La Puerta de Córdoba, actual de Granada, al Este; por último, la más conocida y filatelizada, La Puerta de Jerez,  o de Loja, al Oeste.

Esa Sancta Fides entrará a formar parte importante de la historia de España pues allí se redactarán las Capitulaciones para la rendición de Granada (y se culminará la llamada Reconquista) y también porque el 17 de abril de 1492 los monarcas Católicos y Cristóbal Colón firmarán las Capitulaciones de Santa Fe, llave maestra que abriría el camino al descubrimiento del Nuevo Mundo, de América. No nos debe extrañar, pues, el apelativo atribuido desde entonces a la pequeña localidad de la Vega: “Santa Fe, Cuna de la Hispanidad”.

El largo peregrinaje de Cristóbal Colón, un oscuro marino genovés, por suelo español terminará en Granada, en el campamento de Santa Fe. Su intención era exponer la posibilidad de llegar a las Indias a través del Occidente y conseguir financiación para dicha empresa.  En Santa Fe, Colón presentó un memorial de sus peticiones a los Reyes Católicos. Éstas fueron discutidas por fray Juan Pérez y por Juan de Coloma, representantes de Colón y de los soberanos, respectivamente. Esas “cosas suplicadas” del navegante le fueron concedidas en su mayor parte  por los monarcas el 17 de abril de 1492. 

El documento, polémico donde los haya pues no hay acuerdo sobre su naturaleza jurídica (merced real, contrato...), tiene una estructura muy simple: Un preámbulo enigmático puesto que de su tenor literal, ha descubierto, parecería desprenderse que Colón ya hubiera hecho descubrimientos en el Océano que ahora transfiere a los Reyes Católicos, y cinco cláusulas, todas ellas terminadas con la expresión: Plaze a sus Altezas. Johan de Coloma.

Esas cinco cláusulas no son sino una relación de privilegios que se les otorgan al navegante y a sus herederos y sucesores a perpetuidad; así, se le nombra Almirante de la Mar Océana, se le conceden los oficios de Virrey y Gobernador de todo lo que descubra o gane, la décima parte de todas las ganancias que se obtengan de su Almirantazgo, la potestad de resolver todos los pleitos relacionados con las nuevas tierras descubiertas y el derecho a participar con la octava parte de los gastos de cualquier armada, recibiendo la octava parte de los beneficios.

En la actualidad, no se conserva el ejemplar original de las Capitulaciones de Santa Fe, que en su día fueron calificadas por Ballesteros Beretta como “la Carta Magna del Descubrimiento de América”. Eso sí, han quedado varias copias coetáneas y fidedignas que se conservan en el Archivo de la Corona de Aragón y en el Archivo General de Indias de Sevilla.

Texto de la WEB d e la Sociedad Filatélica y Numismática Granadina

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